¿Qué es el corte por láser?
El corte por láser es un proceso de fabricación que utiliza un láser para cortar materiales, generalmente derritiéndolos. El corte por láser funciona dirigiendo la salida de un rayo láser de alta potencia hacia el material que se va a cortar. El rayo láser enfocado derrite o vaporiza el material, haciendo que se separe del área circundante. El haz se guía a lo largo de la trayectoria deseada mediante el uso de espejos y lentes.
Aplicaciones del corte por láser
El corte por láser puede fundir y dar forma a metales desde acero dulce hasta acero inoxidable y metales no ferrosos. Esta técnica de corte es más adecuada para materiales no reflectantes. Sin embargo, los láseres de fibra se pueden utilizar con metales reflectantes como la plata y el aluminio. Las cortadoras láser se utilizan ampliamente en el automotor y industria aeroespacial. Gracias a la programación y automatización, este sistema permite la producción en masa de piezas metálicas.
Los láseres ofrecen un corte rápido manteniendo la calidad y la precisión. Este proceso de corte es, por lo tanto, adecuado para la industria médica, donde la velocidad y las tolerancias dimensionales estrechas son fundamentales. Se utiliza en la fabricación de diversos equipos médicos e incluso componentes para implantes quirúrgicos.
Los láseres han cambiado las reglas del juego en el mundo del grabado y el marcado. Gracias a su precisión milimétrica, el grabado detallado que de otro modo tomaría horas ahora se puede completar rápidamente. Esta tecnología es, por lo tanto, una excelente opción para hacer letreros de metal, joyas o logotipos.
El silicio es un componente crítico en varios componentes electrónicos, semiconductores de estado sólido y mucho más. Los láseres son uno de los principales métodos para cortar este material indispensable.
¿Qué es el corte por electroerosión?
También conocido como mecanizado por chispa, Mecanizado por electroerosión (EDM) es una técnica de fabricación de metales que utiliza descargas eléctricas para cortar materiales.
Una máquina de electroerosión por hilo cuenta con dos electrodos; el electrodo de la herramienta y la pieza de trabajo. El electrodo está hecho de latón, cobre, grafito u otros materiales conductores. Dentro de la máquina, el electrodo de alambre tiene una carga eléctrica frente a las piezas de trabajo. Se crean chispas a medida que el electrodo se acerca a la pieza de trabajo y el calor derretirá el material.
El fluido dieléctrico, o refrigerante, es otro componente crítico del proceso de electroerosión por hilo. Actúa como un agente de lavado y elimina los desechos erosionados del área del espacio de chispas.
Aplicaciones del mecanizado por descarga eléctrica de alambre
La electroerosión por hilo es rentable cuando se trata de producción de pequeño volumen. Esto lo convierte en una excelente opción para la producción de prototipos. Esta tecnología de corte también se utiliza en las industrias aeroespacial, automotriz y electrónica cuando la cantidad de piezas requeridas es baja.
Con los sistemas EDM, puede crear productos muy detallados con diseños intrincados. Por lo tanto, los joyeros utilizarán este proceso de mecanizado para crear piezas elaboradas.
La electroerosión por hilo es adecuada para cortar materiales más gruesos y láminas de metal más delgadas. Ya sea que corte acero grueso o cobre relativamente blando, esta técnica de precisión brindará un acabado superficial impecable.
Comparación de corte por láser y corte por electroerosión por hilo
Tomando estos conceptos básicos como trasfondo, veamos compare estas dos técnicas de corte de precisión más integralmente ahora.
Proceso de Operación
Los cortadores láser utilizan un haz de luz intensamente enfocado. Estos láseres de alta potencia proporcionan calor y derriten el material no deseado de la pieza de trabajo.
Por el contrario, las máquinas de electroerosión por hilo utilizan un hilo súper delgado cargado eléctricamente para eliminar el material y lograr la forma deseada. Este es un proceso sin contacto, pero la carga en el cable es lo suficientemente alta como para crear chispas que derriten el material que se está cortando.
Material
La tecnología láser es más adecuada para cortar materiales más delgados. Se aplica a muchos metales, incluidos el acero inoxidable, el aluminio, el oro y la plata. Este proceso también puede cortar silicona, madera, plástico y materiales acrílicos.
Un sistema de electroerosión por hilo depende de la electricidad para cortar materiales. Por lo tanto, esta tecnología de corte se limita a metales y aleaciones, ya que la pieza de trabajo debe ser conductora. Las electroerosionadoras de hilo son la solución ideal para cortar metales gruesos.
Tolerancias
Una cortadora láser puede lograr tolerancias de hasta 0.001 pulgadas o 0.05 milímetros al cortar materiales más delgados. La precisión de corte es menor para piezas más gruesas.
Comparado con los otros métodos de corte, el proceso EDM es ultra preciso. Puede lograr una precisión en el rango de 0.0001 pulgadas. Un sistema de electroerosión por hilo es preferible para proyectos que requieren tolerancias estrictas.
Velocidad cortante
Las cortadoras láser son bastante rápidas. Este proceso de corte puede proporcionar volumen sin sacrificar la calidad, lo que lo convierte en la mejor opción para la fabricación en masa.
El sistema Wire EDM es mucho más lento. Por lo tanto, no es adecuado para la producción a granel.
Preguntas Frecuentes
¿Es el corte por láser más barato que la electroerosión por hilo?
Una cortadora láser separa los materiales de trabajo mucho más rápido que una cortadora de electroerosión por hilo, lo que la convierte en la mejor opción para la producción en masa.
Además, las cortadoras láser no tienen consumibles, a diferencia de las cortadoras de electroerosión por hilo, que requieren alambre de cobre, alambre de molibdeno y refrigerante de corte. Estos auxiliares finalmente se suman al costo de los insumos de producción.
¿Cuáles son las desventajas de usar una electroerosión por hilo?
Una desventaja bien conocida del sistema EDM es su velocidad de corte lenta. Aunque esta tecnología puede lograr una alta precisión, incluso cuando se cortan metales gruesos, por lo general se necesitan varias pasadas para llegar allí.
Este es un proceso de corte relativamente costoso considerando la velocidad y los consumibles involucrados.
Una electroerosión por hilo está limitada solo a materiales conductores.
¿Cuál es la diferencia entre el corte por chorro de agua y el corte por láser?
Como sugiere el nombre, el corte por chorro de agua utiliza agua a presión que contiene abrasivos para cortar materiales. Puede mecanizar tolerancias de hasta 0.003 pulgadas, lo que lo hace menos preciso que el corte por láser.
El corte por chorro de agua también es más lento que su homólogo láser. Para más información comparativa puedes hacer clic en este artículo.
Otros métodos de corte
Otros métodos comúnmente utilizados en la división de materiales son el corte por chorro de agua y por plasma. Cada uno de estos procesos viene con sus beneficios y aplicaciones.
Corte de plasma Utiliza el calor de un arco de plasma de alta temperatura para fundir una pieza de trabajo eléctricamente conductora. Este proceso puede alcanzar tolerancias en el rango de 0.03 pulgadas.
Por el contrario, los chorros de agua pueden cortar metales y no metales utilizando un granate abrasivo que transporta un flujo de agua a alta presión.
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