¿Qué es un cortador láser?
Una cortadora láser es una máquina equipada con un rayo láser potente y enfocado. Y es capaz de cortar y grabar diferentes materiales quemándolos, derritiéndolos o vaporizándolos.
Estas máquinas también requieren un archivo de corte por láser que contenga detalles sobre el diseño. Con esta información, la cortadora láser puede realizar los cortes o grabados necesarios en el material proporcionado.
Debido a la alta potencia y precisión de las cortadoras láser, funcionan bien en una variedad de materiales diferentes. Esto incluye madera, metal, plástico, etc. Además, este también es un proceso sin contacto que requiere muy poca intervención del operador una vez iniciado.
Un beneficio adicional de una cortadora láser es que es muy fácil de usar. El proceso se vuelve más fácil cuando comprende los conceptos básicos del uso de esta máquina. Debe colocar el material requerido con el archivo de corte por láser del diseño. Una vez puestas en marcha, estas máquinas pueden continuar cortando de forma independiente con muy poca supervisión.
Es por eso que siempre que sea necesario realizar cortes o grabados repetidos de alta precisión, ¡la elección preferida es siempre las máquinas de corte por láser!
Aplicaciones de las cortadoras láser
Con el avance de la tecnología de corte por láser, las aplicaciones de las máquinas de corte por láser también se han ampliado. Echemos un vistazo a algunas de las aplicaciones comunes y populares de las cortadoras láser:
Metales
La tecnología láser utilizada en las cortadoras láser permite utilizar diferentes metales. El corte de metal por medios mecánicos puede dar lugar a filos de corte ásperos y sin refinar. Sin embargo, el corte por láser puede producir rápidamente cortes de metal apretados, suaves y precisos.
Con las máquinas de corte por láser se pueden fabricar fácilmente las piezas metálicas de ordenadores, coches e incluso aviones. Es por eso que notará que el uso de cortadoras láser en las industrias automotriz y aeroespacial está muy extendido.
Incluso los metales reflectantes se pueden cortar con la ayuda de un rayo láser. Muchos asumen que podría causar problemas si un rayo láser se dirige a un material reflectante. ¡Todos sabemos que esto podría reflejar el láser y destruir la máquina!
Es por eso que cuando se trata de trabajar con metales reflectantes, el uso de cortadoras láser de fibra es común. En este tipo de corte por láser, el cable de fibra óptica transmite la luz (rayo láser). Como resultado, la luz reflejada no causa ningún daño al cable de fibra óptica.
Entonces, en resumen, puede usar el corte por láser para todo tipo de metales, incluidos los no reflectantes y los reflectantes. Algunos metales reflectantes populares que puede usar en el corte por láser incluyen cobre, plata, aluminio y oro.
Grabado
Otra aplicación popular de las máquinas láser es el grabado y marcado. Estas máquinas se han convertido en la opción preferida en el mercado principal de grabado.
Estas máquinas pueden producir numerosos artículos como llaveros, insignias, letreros metálicos, tarjetas de visita, joyas, etc.
Además, las cortadoras láser pueden grabar en varios materiales sin ningún problema, como metal, madera o plástico.
Ciencia médica
La industria médica también es un área de aplicación importante de la tecnología láser. En esta industria, siempre hay una gran demanda de volumen. Por lo tanto, requiere una tecnología que pueda replicar diseños de forma rápida y precisa.
Muchos dispositivos médicos se pueden fabricar con máquinas de corte por láser, desde dispositivos ortopédicos hasta implantes quirúrgicos y dispositivos cardiovasculares.
Corte de silicona
El silicio se ha convertido en un componente clave en prácticamente todos los artículos relacionados con la electrónica y la informática. Además, también es el componente principal de los paneles solares, lo que nos permite aprovechar la energía solar.
Y cuando hablamos de cortar silicio, ¡no podemos ignorar la importancia de estas máquinas impulsadas por rayos láser! ¡Actualmente, una de las mejores y más rentables formas de cortar pequeñas piezas de silicio solo es posible a través de cortadores láser!
Ya hemos discutido cómo se pueden usar estos cortadores impulsados por rayos láser con metal y silicio. Pero le sorprendería saber que los rayos láser también se utilizan para cortar y grabar muchos otros materiales, como:
- Textiles
- Artículos científicos
- Plásticos
- Películas
- Láminas
- Caucho
- Foam
- Materiales abrasivos
- Esteras
Y así…
Los diferentes tipos de cortadoras láser disponibles en el mercado
Puesto que el invención de las cortadoras láser en la década de 1960, estas máquinas han experimentado enormes actualizaciones tecnológicas. Hoy en día, diferentes tipos de cortadoras láser están disponibles en el mercado utilizando diferentes tipos de tecnología láser.
Veamos tres tipos principales de cortadoras láser para entender cómo funcionan:
Láseres de CO2
Esta cortadora láser utiliza una mezcla de gas de dióxido de carbono, hidrógeno, helio y nitrógeno encerrada en un tubo. Cuando la electricidad pasa a través de estos gases, produce un haz de luz (láser).
Un espejo reflectante está presente en un extremo del tubo y un espejo parcial está presente en el otro. Como resultado, parte de la luz pasa a través del tubo. Esta luz producida por el CO2 es invisible y pertenece al rango infrarrojo del espectro de luz.
Dado que este tipo de cortadora láser utiliza gas CO2, también se conoce como cortadora láser de CO2 (dióxido de carbono).
En promedio, estas máquinas ofrecen una potencia láser de 25 a 100 vatios y una longitud de onda de alrededor de 10.6 μm. Sin embargo, algunos de los láseres de CO2 utilizados en la industria también pueden tener una potencia de láser de varios Kilovatios.
Láser de fibra
Estas máquinas láser utilizan láseres de semillas y pertenecen al grupo de láseres de estado sólido. En estas máquinas, las fibras de vidrio amplifican el rayo láser y pueden proporcionar una longitud de onda de 1.064 μm. En comparación con las cortadoras de CO2, el precio de las cortadoras láser de fibra suele ser más alto.
Sin embargo, el precio más alto también tiene muchos beneficios. Los láseres de fibra tienen una larga vida útil y no requieren mantenimiento. En promedio, una cortadora láser de fibra puede durar 25,000 XNUMX horas de funcionamiento como mínimo. Otro beneficio es que el láser producido por las máquinas láser de fibra es más estable y fuerte que otros tipos de cortadoras láser.
Hay diferentes tipos de máquinas láser de fibra en el mercado con diferentes funciones. Un tipo particular de láser de fibra es el MOPA, que le permite ajustar la duración de los pulsos. Esta flexibilidad permite la aplicación de máquinas láser de fibra MOPA en muchos campos diferentes.
Y si observamos los usos de los láseres de fibra, se utilizan principalmente en grabado, recocido y marcado de metales. Además, los láseres de fibra también son adecuados para metales y sus aleaciones, lo que suele ser imposible con los láseres de CO2. Como resultado, puede utilizar estas máquinas para madera, vidrio, plástico y todo tipo de metales.
Un beneficio adicional de los láseres de fibra es su capacidad para trabajar con materiales delgados con alta precisión.
Entonces, en resumen, las máquinas láser de fibra son más caras pero pueden trabajar con una variedad de materiales diferentes con una vida útil más larga. Especialmente cuando se trata de trabajar con metales y aleaciones, los láseres de fibra son la elección obvia.
Láseres Nd: YAG o Nd: YVO
Otro tipo de máquina de corte por láser utiliza un cristal que puede ser Nd: YVO o Nd: YAG. El término Nd:YVO se refiere a cristales de ortovanadato de itrio dopado con neodimio y YVO4. De manera similar, el término nd: YAG se usa comúnmente para referirse a cristales de granate de itrio y aluminio dopados con neodimio.
Los láseres Nd:YAG o Nd:YVO ofrecen una alta potencia de corte en comparación con otras cortadoras láser. Pero con un alto poder de corte también viene un precio más alto. Es por eso que los láseres Nd: YAG o Nd: YVO son más caros. En promedio, la vida útil de los láseres Nd: YAG o Nd: YVO es de alrededor de 8000 a 15000 horas.
Puede usar láseres Nd: YAG o Nd: YVO con varios materiales, incluidos metales y no metales. También puede utilizar estas máquinas láser para trabajar con cerámica.
Los cristales utilizados en estas máquinas les permiten cambiar la salida de frecuencia de infrarrojos a UV, verde o azul. Como resultado, las máquinas láser de cristal ofrecen muchas funciones diferentes en comparación con otros tipos.
Cómo elegir la cortadora láser adecuada para sus necesidades
Ahora que entendemos los diferentes tipos de cortadoras láser, veamos cómo elegir el tipo adecuado para sus necesidades. Una respuesta simple es que depende del material, la potencia del láser, el presupuesto, el mantenimiento, el tamaño de la cama, etc.
Veamos cada uno de estos factores con más detalle:
Energía
El primer factor a considerar es la potencia de salida de las máquinas láser. En general, una máquina de mayor potencia de salida puede cortar materiales gruesos. Mientras que una máquina con menor potencia solo puede cortar materiales delgados.
Entonces, después de decidir el grosor del material que desea, obtenga una máquina que ofrezca suficiente potencia de corte.
Presupuesto
Su presupuesto jugará un papel importante a la hora de decidir el tipo correcto de cortadoras láser para sus necesidades. Como va con todo, un precio más alto puede proporcionarle la mejor máquina disponible en el mercado.
Sin embargo, su objetivo debe ser obtener una máquina que tenga la potencia de corte requerida y esté dentro de su presupuesto. No debe romper el banco solo para obtener un cortador láser de alta potencia si no lo necesita.
Tamaño de la cama
El tamaño de la cama se refiere al área de trabajo donde se puede colocar el material previsto para cortar y grabar. El área de corte depende del material (metales o no metales) y la industria específica. Por ejemplo, las máquinas de corte utilizadas en la industria del acrílico requieren una gran área de trabajo para cortar las láminas acrílicas.
Por otro lado, no necesitarás una cama más grande si piensas grabar objetos pequeños como llaveros o tarjetas de visita.
Espacio de piso
Si solo tiene espacio limitado en su fábrica o taller. Entonces, la única opción viable sería conseguir una máquina que pueda caber en el espacio disponible.
Del mismo modo, si tiene suficiente espacio en el piso y el presupuesto requerido, obtener una máquina más grande lo ayudará a realizar más trabajo rápidamente.
Mantenimiento
Las diferentes máquinas tienen diferentes requisitos de mantenimiento y eventualmente se suman a los costos de funcionamiento. Por eso, cuando piense en la máquina de corte por láser adecuada para sus necesidades, tenga siempre en cuenta los costes de mantenimiento.
Los beneficios de utilizar una cortadora láser en tu negocio
¿Cuáles son los beneficios de usar cortadores alimentados por láseres de alta potencia? Echemos un vistazo rápido a algunos de los beneficios:
Speed (Rapidez)
No puede confiar en procesos mecánicos o de corte lento cuando el negocio requiere muchos cortes o grabados en un período corto. Una máquina de corte por láser promedio puede cortar hasta 8 m/minuto usando un rayo láser de alta potencia. Y al usar una máquina de corte por láser más potente (1000w), la velocidad de corte aumenta a 17m/minuto.
Alta precisión
El corte por láser puede ofrecer una alta precisión, ya sea un trabajo de corte simple o un grabado en metal.
Es normal ver bordes ásperos en otros procesos de corte, que generalmente requieren un alisado adicional. Pero con las máquinas de corte por láser, puede realizar los cortes con alta precisión y bordes suaves.
Estas máquinas pueden ofrecer una precisión de posicionamiento de hasta 10 μm y una precisión de repetibilidad de alrededor de 5 μm.
Diseños complejos
No tiene que limitarse a diseños simples con cortadores láser. Estas máquinas le permiten producir fácilmente diseños muy complejos en varios materiales.
Normalmente, es difícil hacer un grabado en metal con procesos mecánicos y fácilmente puede llevar varios días. Pero cuando graba metal con un cortador láser, puede hacer incluso diseños complejos en unos pocos segundos o minutos en el mejor de los casos.
Lo mismo es cierto cuando se trabaja con otros materiales: ¡siempre que pueda hacer un diseño, la máquina puede hacer el trabajo!
Ahorro de Energía
Las cortadoras láser consumen entre 5 y 8 veces menos energía que las operaciones estándar. Entonces, aunque estas máquinas pueden resultar costosas, ¡pueden ahorrarle fácilmente dinero en consumo de energía!
Consejos para sacar el máximo partido a su cortadora láser
Siga estos consejos para asegurarse de aprovechar al máximo su dispositivo de corte por láser:
- Cortes de prueba: realice siempre un corte o grabado de prueba para asegurarse de que la máquina produzca los diseños correctos.
- Configuraciones correctas: diferentes materiales requieren diferentes configuraciones en su máquina, como la potencia de salida, la velocidad de corte, etc. Por lo tanto, antes de comenzar el proceso de corte real, siempre asegúrese de estar usando la configuración correcta.
- Archivos vectoriales: aunque una cortadora láser puede trabajar con imágenes rasterizadas (jpg, .png, etc.), es preferible utilizar imágenes vectoriales, ya que no se limita a los píxeles.
- Múltiples objetos: uno de los principales beneficios de las cortadoras láser es la repetibilidad. Por lo tanto, siempre es una buena idea grabar/cortar varios objetos de una sola vez para ahorrar tiempo y aumentar la eficiencia.
Conclusión
Elegir la cortadora láser adecuada para su negocio depende de muchos factores. Esto incluye precio, materiales, grosor…, etc. La mejor opción es siempre evaluar primero sus necesidades y luego decidir el tipo adecuado que satisfaga sus necesidades.
No querrá comprar una máquina que sea demasiado costosa y ofrezca funciones que no va a usar. Del mismo modo, ¡no querrá una máquina que sea barata pero que no pueda cortar los materiales con los que está trabajando!
Entonces, antes de tomar una decisión, es mejor informarse sobre los diferentes tipos de cortadoras láser: (hemos explicado los tres tipos populares) para tomar una decisión más informada.
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